1965年，3个农民上山砍柴，突然看到一男一女坐在岩石上，3人大惊：“这不是土匪覃国卿和田玉莲吗，15年过去了，他怎么还活着”？ 这两个名字是湘西山区一道十几年都未愈合的伤疤，新中国成立后，这对匪首夫妻直接无影无踪，无处遁行。 谁知十五年过去，他们竟然又活生生地出现了，两人能在天罗地网下藏这么久，他们到底有多狡猾？而这场长达十五年的“猫鼠游戏”，又是怎么走到终点的？ 这其中最关键的还是得新中国成立后说起，当时湘西的匪患依旧是国家的心头大患，尤其是覃国卿这样的亡命之徒，对新政权是巨大的威胁。 可无奈湘西树高林密，地形地质复杂，既是土匪的天然藏身处，又给解放军的清剿带来了极大困难，为了还百姓一个安宁，解放军毅然开进湘西，一场硬仗就此打响。 刚开始解放军因为不熟地形，确实吃了些亏，因为这些土匪们像猴子一样在山里钻来钻去，打了就跑，一时间很难抓住。 不过，解放军很快调整了打法，决定“军事清剿”和“政治攻心”两条腿走路，他们一边派出侦察员，乔装打扮深入匪区摸情况，一边又发动群众，靠着当地百姓织起了一张情报网，覃国卿的行踪渐渐不再是秘密。 解放军不再选择硬碰硬，而是派出精干小分队，利用穿插包抄，一点点压缩土匪的活动空间，同时切断他们的补给线。 有一次，一支小分队趁着夜色摸进覃国卿的老巢，不仅救出了被关押的乡亲，还缴获了不少物资，另外一次，战士们利用地形设下埋伏，覃国卿的队伍一头扎进来，被打得七零八落。 在解放军的猛烈攻势下，覃国卿的队伍越打越少，最终土崩瓦解，只剩下他和妻子田玉莲，两人仗着对地形的熟悉，一头扎进了茫茫深山，开始了长达十五年的逃亡。 他们就像一对幽灵，行踪诡秘，虽然躲藏了起来，可罪恶并未止步，1954年，湘西曾有一家人惨死，不久后又有一位老农遇害，解放军敏锐地察觉到，这很可能就是覃国卿夫妇干的。 可每次围剿，线索总会再次中断，一个挥之不去的疑问是，在与世隔绝的深山里，当搜捕队找到他们废弃的藏身点时，总能发现生活用品一应俱全，这些东西，究竟是从哪来的？ 覃国卿的恶，或许早在解放前就已种下，他本是当地恶霸地主覃新斋的少爷，日子过得有滋有味，可红军来到大庸县，为民除害处决了他作恶多端的父亲。 这一下覃国卿的人生彻底拐了弯，他把仇恨埋在心底，一心只想报复，为此，他苦练枪法，又跑去参军，在国民党军队里把自己磨成了一把“凶器”。 几年后，他投奔了自己的堂叔，靠着堂叔的扶持很快就拉起一支小队伍。谁知这个年仅19岁的年轻人竟毫无分寸，竟然和自己的堂婶还有一腿。 事情败露后，他干脆一不做二不休，杀了堂叔堂婶，这地方到底是待不下去了，于是他带着几条枪和心腹，投奔了另一个土匪头子覃天宝。 在土匪窝里，覃国卿凭着一股狠劲很快出了头，为了耀武扬威，他能做到脸不红心不跳的活挖商人心脏下酒，还有一次劫掠受阻，他竟下令屠了整个村子。 从此，覃国卿成了湘西真正的“土皇帝”，百姓活在他的阴影之下，也正是在这时女学生田玉莲被他强掳上山。 可多行不义必自毙，两人被发现踪迹后，覃国卿被当场击毙，他的妻子田玉莲被活捉，经公审后判处死刑，立即执行。 随着枪响，盘踞湘西多年的匪患被彻底根除，一个充满恐惧的时代结束了，回看覃国卿，他的命运究竟是那个混乱时代的必然产物，还是他个人选择的悲剧？ 这个答案或许只有他自己最为清楚，要是他早些明白“天网恢恢，疏而不漏”的道理，也不至于在歧途上越走越远，在悬崖勒马后，或许他还有机会看到“人间有爱，天下归心”的太平盛世。